短篇《絕命轉化》
#程序員
小單位不設窗戶，冷氣的供應源源不絕，男人已經想不起自己有多久沒有接觸陽光，或與人類接觸。一覺醒來，假如不刻意去看時間，他便無法辨別日與夜。
鬈髮向來甚難打理，加上滿臉鬍子，使他看起來不修邊幅，外表比實際年齡大了不少，他卻懶得到廁所照鏡子整理儀容。他心想，似乎也沒有這個必要，作為程序員，最近接觸的都是電腦和機器，人類早已消失於他的日常生活裡，形象什麼的都跟自己無關。
雖然有一段日子沒有洗澡，但幸運的是，男人身上沒有散發出明顯的味道，他舉高手臂，嗅了嗅腋下一遍，沒有露出不悅的表情，大概是一切還好吧。一會兒過後，男人打開位於角落的小型冷藏櫃，他按照日期拿出了一個塑料袋，裡面有著約十顆的小藥丸，他一口氣吞下所有藥丸，並喝了半杯開水。
這些就是他日常的食物，看似單調乏味，完全無法引起食慾。
然而，這些只屬於前奏，他又找來一個頭盔狀的機器，熟練地架在頭上，這東西有著一個奇怪的名字——Ice Cream。它能夠滿足使用者的部分需要，包括模擬出一段美妙的進餐時光。機器開始運作，環境異常安靜，男人立即進入了一個記憶裡的場景，是個發生於十五年前的故事。
#懷舊
那時他二十五，他提早兩天以電話訂檯，為保一切順利、萬無一失。先坐下來，他的表情略顯緊張，先喝過兩口開水，作了個深呼吸，再翻開菜單仔細的探索。他非常在意這次晚餐約會，畢竟這是他們的初次約會，難免表現得戰戰兢兢，他擔心給對方留下不愉快的印象。
外表秀麗的她姍姍來遲，她叫雪莉，年紀比他小兩歲，兩人是同事的關係，但隸屬不同的部門。某夜下班時風雲變色，下起暴雨，男人見雪莉一臉著急，趕著要到那裡似的，於是好心借出了自己的維尼熊雨傘，然後迅速跑到外頭，一下子就消失不見了。
當初的動機？男人相信是一時衝動罷了。
經過幾個月的短信交往，對交友向來謹慎的雪莉認定他是個誠實可靠的男人，兩人遂成為朋友，也定下了今夜的約會。
懷舊總是美好的，正正由於Ice Cream對他了解透徹，所以替他選了這段記憶，配合那十顆藥丸，模擬出人類進食時的美好時光，也在心靈上提供了不錯的享受。
人老了便愛懷舊，男人當然不會是個例外。
藥丸透過機器，干擾意識，化作一碟可口的牛排，配搭一杯紅酒。餐廳裡放著美妙的爵士樂，一片懶洋洋的氣氛。雪莉的微笑略帶羞澀，兩人的話題圍繞著生活瑣碎，還有電視劇的情節發展，無聊卻珍貴。進餐時，兩人彷彿有著說不完的話題，主菜並不是食物，而是心靈上的溝通，他們對此飢餓已久，畢竟這是個誰都不願意敞開心扉的年代。
透過此次體驗，男人才注意到一項自己當年所忽略的細節，是雪莉特意戴上的維尼熊耳環，在短信往來中，男人曾經不止一次提起維尼熊是他最喜愛的卡通人物，他深信這雙耳環的出現絕非偶然，作用或是逗他高興。
兩人用膳完畢，侍應生過來清理檯面用過的餐具，Ice Cream順便借用她的嘴巴詢問男人，希望這段回憶在步出餐廳時結束？還是想要額外的一段漫步時光？他思想了幾秒鐘，決定讓回憶暫告一段落，懷舊最好是適可而止。
既然淚水仍未成形，就由得它藏在心裡。
畫面裡最後的定格是雪莉的回眸一笑，男人頓時不知所措，唯有擠出生硬的微笑作為回應，業務上的逼迫使他快要忘記怎樣發笑，所以表情變得不甚自然。無論如何，他們同時記住了這美妙的瞬間，因為世間從來沒有一個真摯的笑容會是難看的，單純的雪莉深信著這句話。
除下頭盔，回憶隨之結束，男人不忘提醒機器一句，「這段回憶最好不要出現得太過頻密」。
#唯我主義
場景切換到小單位內，環顧屋內，可見家具擺放得井井有條，衣服摺疊得妥妥當當，沒有垃圾、沒有灰塵。家裡一切井然有序，情況跟獨居者的造型完全不搭調，這全都拜機器人定時打掃的功勞。男人把Ice Cream放回原位，這東西害他想到了雪莉，他禁不住嘆了一口氣。
自那次約會後，兩人的故事卻往下坡路走。男人與雪莉若即若離，他始終沒有鼓起勇氣表白，雪莉總認為男人僅僅把她當作朋友或妹妹，苦無發展的機會。直到她因企業裁員而離開城市，必須回到家鄉，兩人也日漸疏遠，後來更失去了聯絡。
男人有否愛過雪莉？
這問題不錯，他曾經認真的思想過，並給了自己一個頗肯定的答案，「那是喜歡」，但遠遠不到愛的程度。
事實上，在十五年前要愛上一個人並不容易，在十五年後更加是不可能，人們都太愛自己了，甚至有辦法進行單性繁殖。因為太愛自己而生下另一個自己，也因為太愛自己而拒絕任何穩定的伴侶。「唯我論」的盛行使得人與人之間失去了信任，每一句說話、每一個行為都有著若干的保留，只要不踏前一步，便能確保自身的安全，不會遭到任何傷害。
這些年來，男人一直單身，親人逐一老去死去，他的生活變得非常孤獨。諷刺的是，孤獨卻是這一代人的宿命，生活及工作方式大幅改變。人們足不出戶，長年窩在家裡，缺乏人與人之間的溝通對話，只願意跟電腦打交道，這些不是男人單獨面對的問題，而是實實在在的社會狀況。
在雪莉被裁的一年後，男人也被裁掉。由於社會變遷，他在進修後成為了一名程序員，只需要對著電腦工作，這大大減少了各種生活上的煩惱。有人的地方便會產生問題，只要減少與人類接觸，生活不一定馬上變好，但起碼耳根清靜。這是一般程序員的想法，因為過著孤獨的生活，於是他們嘗試享受孤獨，或有一天悟出苦中作樂的方法。
#轉化計劃
早一陣子，男人接到了政府機關的邀請，得以參與一項龐大的虛擬世界計劃，作為程序員，他將負責監察系統的狀況，進行適當的修正及更新。計劃的參與者被稱作「轉化人」，他們願意放棄真實世界裡的一切，把意識轉換成精密的代碼，以進入美輪美奐的虛擬世界。系統會先向轉化人提出五百條問題，然後根據他們的回答及要求，為他們度身訂造接近完美的唯我空間，並賦予極高的自由度，容許參與者享受沒有挫折、沒有悲傷的人生，事事稱心如意。
計劃看似十分美好，而轉化人要付出的是「真實世界裡的一切」。包括肉體、財產、政治權利，意味著這是一條不歸路，意識轉換為代碼，他們永遠不能回到真實世界。這給厭世多年的人多了一個選擇，要是接受轉化，便能擁有全新的美好人生，立即告別那個殘酷黑暗、勾心鬥角、事事不如意的世界。
轉化後的世界叫作「Φοίνιξ」，是希臘文鳳凰的意思，喻意參與者如火鳳凰般重生，得以脫離原來的枷鎖。乍看來，計劃就像一個進化版本、完成度極高的線上遊戲。然而我們需要看待得更要嚴肅一些，這是一項控制人口增長的新措施，鼓勵厭世者轉化生命，減少活人數目，以舒緩日益緊張的社會資源及土地供應，政府對計劃的前景充滿信心。
新工作沒有難倒男人，作為擁有多年經驗的程序員，他早就了解系統的結構，熟識內部運作，很快已能上手。有時候，他要以一個臨時身份進入那些虛擬世界，以人類的視點了解裡面的擬真程度是否足夠，轉化人能否適應另一段全新的人生。
#沉默一分鐘
有一次，男人找到了雪莉，正是那位在十六年前一閃而過的女生。男人壓下了震驚，按照系統的安排進入了雪莉的世界。系統總會隨機地給他不同的造型，有時候甚至是女人或小孩子，而這一次他扮演的角色是少年人。
已屆三十九歲的雪莉選擇了不一樣的人生，成為舉國知名的畫家。她的作品之中有半數是以維尼熊作為主題，她非常擅長繪畫各種服飾及神態的維尼熊，在虛擬世界廣受大眾歡迎。系統按照雪莉的要求，特別刪除了維尼熊原為卡通人物的設定，所以無人曉得維尼熊的由來。
這是和暖的一天，陽光溫柔的輕撫著眾人的肌膚，好天氣彷彿是個好兆頭，而今天正好是雪莉畫展舉行的大日子。場地是城裡的大型購物中心，將展出數百幅以維尼熊為主題的畫作，而畫家也會到場參與另一項別開生面的活動。那活動是行為藝術的一種，畫家會逐一與參觀者單獨見面，透過靈魂之窗彼此交流，享受「沉默一分鐘」。
少年在公園散步後跟隨人群來到了購物中心，到處都貼滿了畫家的海報，她成熟了不少，眼神卻流露出孤獨感和無助感。她已經不是少年記憶中的雪莉，為了一些不堪回憶的過去，她毅然接受了轉化手術。少年禁不住嘆息，這些年來她到底過著怎樣困難的生活呢？
有一點是少年所能確定的，他置身於展覽場地，被無數維尼熊畫作所包圍，那是一種抵擋不住的氛圍，關於維尼熊耳環的記憶立即浮現。雪莉為了記念他而不斷努力繪畫維尼熊，付出時間和心血，這是鐵一般的事實。
畫展進入尾聲，畫家雪莉姍姍來遲，特別活動「沉默一分鐘」也隨即展開，少年因為如廁，晚了返回會場，所以他被工作人員安排成為最後一位與畫家見面的參觀者。
#誰虧欠誰
在眾目睽睽下，少年踏入墨綠色地毯的範圍，他悄悄坐在木椅上，雙手合十，凝視著眼前的故人；畫家聽見椅子拉開的聲音，徐徐睜開雙眼，在與接近二百人單獨見面後，她的眼皮無比沉重，表情相當憔悴，在助手的提醒下她知道這已經是最後的一位見面者，活動快將結束，她偷偷呼了一口氣。
眼前人是一位長相平凡的瘦削少年，架著黑色粗框眼鏡，這種大眾臉不會給人留下深刻的印象，畫家也是如此認為。兩人的坐姿幾乎沒有分別，少年打量了畫家的穿著一遍，一襲紅色連身裙非常搶眼，加上大方淡薄的妝容，難怪她成為了今天活動的主角、眾人的焦點，每個人都為了目睹她的風采而來，唯獨少年是不一樣。
時間一秒一秒的流走，少年的雙眼尋尋覓覓，終於覓得畫家一直深愛著的維尼熊耳環，這是她身上最不協調的飾物，眾人之中唯獨他能夠發現。畫家露出懷疑的神情，眼前的少年怎麼會注意到那麼細微的事物，頓時間她的表情和坐姿都表現得不甚自然，她已經不懂得如何擺放自己的雙手。
接著，少年的目光轉移到她的臉上，她的臉頰立時泛紅起來。雖然默默不語，雖然僅僅是交換了目光，她卻想象著一些不切實際的事情，這畢竟是她所控制的世界，總能夠為所欲為、心想事成。於是她向系統喊出一個要求，要眼前的少年主動跟她說話，要少年輕輕握著她正微微抖動的雙手，撫平她起伏不定的思緒。
結果卻教畫家失望，少年仍維持著原來的動作，只是用著複雜的眼神凝視著畫家的雙眼，傳遞著某種訊息，但畫家無法悉知背後的含意。
透過一些不顯眼的線索，她嘗試組織出前因後果，既然系統無法影響眼前少年的行為，他或不屬於這個轉化後的世界，他似乎是個外來者、入侵者；剛才他曾刻意的注視著耳環，表示少年或已發現她的秘密——她所賦予維尼熊的特別意義。
沉默一分鐘快要結束，少年掛起尷尬的微笑，這傻乎乎的表情勾起畫家的印象。短短一瞬，難以忘懷，他是那個曾經靠近的故人，無數畫作因他誕生，畫家無法說清楚那牽絆是否愛情，但那肯定是一種穿越時空的思念。
她無法想起來了，到底是誰錯過誰，誰虧欠誰，日復一日、年復一年，機器人似的生活使她傷痕累累。她曾經度過一段分不清日與夜、喪失生存目標的荒謬日子，在她幾乎要親手結束生命之際，Φοίνιξ拯救了她。
少數的保守派人士認為這行為消極、荒唐、逃避現實，但公投結果顯示出世界跟以往不再一樣，大量對未來失去盼望的人放棄身體和財產，願意成為首批接受轉化的人。
遺憾的是，畫家只猜對了部分的答案。少年是讓她念念不忘的男人，以一種她難以理解的方式現身於這個虛擬世界，事情發生得這麼突然，情況又這麼離奇，她只好暫時撇下心裡的疑惑，盡情享受餘下來的十數秒鐘，她化作當年的少女模樣，讓眼眶裡滾動不止的淚水緩緩落下。
她放任淚珠的墜落，她打破了活動的限制，不再沉默，悄聲的說出一句「這些年來，我好想你」。畫家把話好好的說完，少年沒敢透露太多，只是默默的點頭，表現得異常的淡定。大會既定的時間到了，工作人員介入並作出提醒，少年起來轉身離開，他鑽進圍觀的人群裡，迅速消失於畫家的視野。她念念不忘，想象著少年離開會場及購物中心的路線，他沒有留下隻言片語自有他的理由，畫家沒有阻止他離開的意圖，加上現場還有一堆事務有待處理，她沒有貿然追出去。
#還傘
在少年走到購物中心出口的一剎，天空風雲變色，突然下起暴雨。他知道這是畫家的意思，他走到一旁，伴著他的是一把有著十六年歷史的雨傘。他記憶猶新，那時候她始終沒有還回傘子，是不小心忘記了，還是故意的收藏下來，真相不得而知，同時也不是那麼的重要，那始終是發生於十六年前的往事。
少年在濕漉漉的梯級上坐下，沒有一絲的激動。他閉上雙眼細聽雨聲，對於她以這種方式交還傘子，少年感到窩心，這一別說不定就是一生，系統存放著百萬個轉化人，數目天天增加，要再一次闖入她的生命，機會十分渺茫。
這一別成了兩人故事裡的一個結局。作為一個程序員，他從不否定虛擬世界的存在價值，不會譴責轉化人是逃避現實的懦夫，因為人總有身不由己的時候，也會遇上闖不過的難關。
雨聲響奏不停，她的一顰一笑彷彿重現眼前。少年靜候時限的到來，他心裡浮現一個想法。要是有一天他因為無法抗衡悲哀的現實，甘願接受轉化，那麼在程序進行之前，到底有沒有一個值得再見一面的故人呢？
「這些年來，我好想你」那聲音多麼的真切，卻是那麼的無助。
