短篇《勿忘約定》
ｏｃｏｈ說：「每個元旦日，我都會發表一個短篇，作為新年的祝福。去年寫了《瞎漂泊》，當時是想要挑戰一下自己，到底２０１５年的ｏｃｏｈ能夠寫出什麼愛情故事來。來到全新的一年，我已經好久沒有再寫短篇了，在朋友提醒下，便決定寫一個跟元旦日關係更密切的故事。於是，《勿忘約定》便誕生了。有人問我，是否每個故事背後都帶有一些信息和意義。我想，可能是每一段也隱藏著一些我對生命的看法。希望透過這個近８０００字的短篇，帶給你一些特別的啟發，尋找得到屬於你的意義。」
＃約定
午夜十一點鐘，蓄著利落短髮的男子獨自外出，他換上一整套登山服飾，揹負沉重的防雨背包，遺下新婚不久的妻子單獨在家。她躲在溫暖的被窩裡，難免有點寂寞，但明白那是丈夫與老朋友之間的重要約定，他將如往年一樣出去，作為妻子的也表示尊重。除夕夜，城市陷入一片嚴寒，市區的氣溫約是攝氏１５度，郊區更要低一些，可能徘徊在１０至１２度。
在除夕夜結束前，在元旦日來臨前，在這一年之始，男子卻堅持要離開妻子。他們難捨難離，那怕只是一個午夜，思念已經在兩顆心之間漂蕩不止。
在離家前，男子輕輕吻上妻子的額頭，睡房內洋溢著甜蜜溫馨的氣氛，他們是別人眼中的模範愛侶。他們尊重愛情，重視對方的感受更甚於自己的感受，也由於互相了解，所以各自身上的優點或缺點都顯得不那麼重要了。
數月前舉行的婚禮教人羨慕不已，事實上他們當時的預算非常有限，所以婚禮並沒有豪華的排場，最重要的是賓客們都衷心為他們送上祝福，願兩人合力經營一段美滿的婚姻。
三十多歲了，外表上看起來仍然年輕，沒有吸煙喝酒的習慣，定時進行運動及健身，加上天生一張教人讚嘆的娃娃臉，使他看起來只像個二十多歲的小伙子。
不過，體能上的變化始終是明顯的，這一點他心知肚明，特別是熬夜已經不再是一件輕鬆的事了。在妻子的細心勸導下，他漸漸懂得善待自己的身體，不再通宵工作。但元旦日是個例外，他與老朋友多年來均信守承諾，這經得起時間的考驗，抵受得住世俗洪流的洗禮，男子相當重視這位難得的老朋友，他們曾經為中學同學，後來在升讀大學時分道揚鑣，但仍然保持著密切的關係。
那人名叫張孝忠，名字響噹噹的，是社會中最了不起的人物，被各界譽為百年難得一見的天才。
近年，他旗下的藥廠成為全球市場的領頭羊，各地政府、各國領袖也硬要跟他攀關係。他甚至登上了《時代雜誌》的封面，成為去年的全球風雲人物，他的才能對世界的整體發展有著不容忽視的影響力。
男子心裡有些不解，如此出眾的人物怎麼會紆尊降貴，願意跟他這種凡人交朋友呢？
除了他們曾經為同學的關係外，大概是孝忠的父親跟男子的父母有過一段交情。
男子到停車場取車，大部分人都外出慶祝，迎接新一年的來臨。元旦代表著新一年的盼望，或因為過去一年過得不怎麼愉快，所以來年要活得更精彩。
停車場內冷冷清清，就連葉子墜落地面的聲音也格外清脆響亮，男子立即想起孝忠從前的一個習慣。他從不放過在落葉路上踏步的機會，踏碎落葉時會產生一些細碎多變的聲音，「嘶嘶、唰唰」，重重複複的，起起伏伏的，彷彿就是一首自然界的交響曲，這種聲音往往能夠替他帶來愉快平靜的心情。
開車駛出停車場，男子不用特別聯絡張孝忠。他是個守時守信用的人，一如既往，他總會在山腳位置的空地停車場準時現身，這就是他倆共同擁有的默契。
＃家庭
言談間，孝忠總會問起母親的事。他沒有見過母親一面，就連問候的機會都沒有，他的出生同時代表著她的離開。母親是由於難產大量出血致死的，但卻保住了孝忠的性命，這種自我犧牲、保護骨肉的精神彰顯出母愛的偉大。
每當談及亡母，父親都不欲多提，他多年來都走不出妻子突然死亡的陰影。後來他再婚了，但那不過是活於陰影之下的另一段人生罷了，始終行屍走肉。
久而久之，母親成為了家族中的禁忌詞，每個人都懷念她，她給別人留下了特別深刻的印象。她是個繪畫天才，擁有過人的天賦，夢想成為一位職業畫家，藉著繪畫歌頌上帝的偉大。一方面，人們忘不了她開朗樂觀的性格，她總會把人性美善的一面表現出來；一方面，人們相信這是藝術界的重大損失，她活下來的話，必定能夠逐步實踐她的繪畫美夢。母親死後，父親為了忘卻傷痛，把她生前完成作品都收藏起來，存放在一處隱密的地方，也向孩子隱瞞著妻子畫家的身份。
因此，孝忠對亡母了解不多。但母親懷胎十月的日子，他倒是有著模糊的印象。始終他們是血肉相連的母子，即使從來沒見過一面，卻存在著一種無可替代的牽絆。
一小時的車程過去，時鐘上的指針剛好踏入了新的一天。向來守時的孝忠依舊準時現身，他抱著雙臂靜靜的佇立著。他個子不高，身型瘦削，身上沒有多餘的贅肉，鼻梁上總是架著一副金屬幼身框架眼鏡，予人一種文雅的氣質，同時透出一股隱隱的憂愁與陰沉。
男子的車子往空地駛去，孝忠那副木訥的表情讓他倍感親切。不一定很多人會喜歡不苟言笑的孝忠，他看起來又嚴肅又拘謹，彷彿擺出一副瞧不起人的嘴臉。但男子明白他，十年以來，唯獨他能夠明白孝忠的孤寂。
在愛情路上，孝忠與男子正好是一片鏡子的反射。孝忠專注於自己的事業，醉心於新型藥物的研究，建立起規模龐大、業務遍及全球的藥廠，事業便是他的心血結晶。他沒有計劃結婚，也沒有認真交過女朋友，他主動遠離了愛情，抗拒建立屬於自己的家庭。
對孝忠而言，家庭是存在於過去的。
父親再婚後，孝忠與父親的關係也愈見疏離。母親離世後，他們的家庭便只能滯留在過去。小時候，他見過父親多次偷偷啜泣，每次都是在午夜發生的，每次父親都躲在寂靜無聲的書房裡，提著與妻子年輕時的合照，抖動從手指頭蔓延至整個健碩的身軀，巨大的背影呈現出內心的破碎和軟弱，形成了強烈的對比。
他無法走出妻子難產致死的陰影，無法當起一位稱職的父親，因愧對兒子而不斷自責，他從此失去了感受快樂的資格。
從小就懂事的孝忠能夠體諒父親的軟弱。他不一定感受過家庭溫暖，但他明白那種血肉相連的微妙牽絆，他無法以言語具體地說明，只能抽象地表示他深愛著自己的父親，直到生命終結之時。即使父親決定以另一段婚姻來逃避那個不可能被治癒的傷口，他故意遠離孝忠這個直接與亡妻緊密相連的孩子，孝忠依然愛他。
在往後的日子裡，孝忠與父親的關係便只剩下金錢，他一直供養著父親，讓他不用為日常生活的開支而煩惱。孝忠不欲打擾父親與新的家庭，選擇了孤獨的生活，他願意為父親作出任何的犧牲。他寧可放棄從人世間賺到的一切，來換回父親健康的心靈，但這顯然是困難重重。
停好車後，兩位老朋友互相打招呼。孝忠擠出一個笑容，看起來就是一種極其牽強的苦笑，這偏偏是他最原始真實的笑容。在老朋友面前，他不用偽裝出一副健談友善的樣子，外面的世界早就把大家逼迫得夠慘了。
＃致辭
上一次見面是夏天的時候，場合是男子的婚禮。他選擇了一家三星級酒店作為婚禮舉行場地，排場簡單，實際上他也負擔不起盛大婚禮的開支。婚禮按照既定的程序進行，每個環節都不會使人意外，唯一的意外是風雲人物張孝忠竟然抽空出席，並為一對新人致辭及祝福，在場賓客無不為此錯愕萬分。
致辭的主題是「抓緊幸福」。
若找到了命中注定的那人，便不要猶豫下去，要馬上抓緊一起幸福的機會，要為對方帶來一輩子的幸福。就像婚禮上的兩位主角一樣，在某個微妙的瞬間，他鼓起不曾有過的勇氣，向笑容親切的陌生女子要了手機號碼。於是，一個追尋幸福的故事從純粹的友誼開始，兩人漸漸的交往起來，藉著無數溝通及經歷，認定對方是生命中無可替代的一位。
直到五年後，他倆果然抓住了一起幸福的機會，取得一張入場券，踏入人生的新階段。前面是不可預知的道路，也許荊棘滿途，也許有著無數落淚的艱難時刻，但千萬不要否定感動，只有牢牢記住曾經的感動，才能擁有源源不絕的動力，支持對方及自己繼續走下去。
到了致辭的尾聲，孝忠流下感動的眼淚。一方面是為著祝福老朋友，一方面是憶起自己不完整的家庭。他想起亡母及仍然在生的父親，他們沒能一起好好的走完人生路，這不單單是個遺憾，而是一種無法癒合的創傷。
在台上，孝忠留下的最後一句話是「一定要幸福」，這在新郎內心留下了特別深刻的印象。唯獨他知道孝忠的故事，出自受傷者口中的祝福一點也不容易，新郎也哭成淚人，他寧願孝忠什麼都沒有說過，他不願自己的幸福建立在孝忠的痛苦之上。他特別重視孝忠這位老朋友，他們有過無數的溝通及經歷，對他來說，孝忠也是無可替代的。
作為大藥廠總裁的孝忠行程緊湊，他沒有留下來享用美酒佳餚，他馬上就要動身出席一場重要的國際性會議。新郎本打算跟他握手道別，孝忠的回應卻是一個熱情的擁抱，這一點也不像他的作風。新郎雖感意外，但還是欣然接受了這個稍微不一樣的孝忠，兩人緊緊擁抱在一起，也向外界宣告了他們老朋友的關係。
那天之後，兩人再也沒有見過面。
＃往事
２０１６年元旦日，一切按照歷史重複地進行。同樣是位於山腳位置的空地停車場，吹來了同樣猛烈的冷風，動身上山前孝忠故意尋找一處布滿落葉的角落，頗具孩子氣的用力踐踏葉子，傳來陣陣「嘶嘶、唰唰」的聲音。他自得其樂，滿足了壓抑已久的癮頭，類似的影像好像也在去年發生過一次。
接下來是一段上山的過程，兩人摸黑前進，戴在額上的頭燈照亮前路，但黑暗如影隨形，仍然包圍著他們，四周潛伏著無數危機似的。早前下過一場雨，導致路面濕滑，他們必須謹慎去走每一步，免得一不小心就滑倒受傷。
他們並非登山愛好者，但為了遵守元旦日的約定，他們對登山學問也有了一定的認識。他們懂得挑選合適的登山杖，成為行走時的第三條腿，也穿上防滑鞋以應付各種軟泥及碎石地形。登山服方面，他們同樣講究，服飾必須具備吸濕排汗、保暖、防風、防雨、快乾、防ＵＶ等功能，以保持身體恆溫及避免受傷為首要目的。
走了三十分鐘，男子身子一滑，好像就要滑倒在地。幸好登山杖及時發揮作用，幫助他迅速恢復了身體的平衡，最終化險為夷。孝忠聽見朋友的驚叫聲，回身關注一下，見他並無大礙，立即放心了許多。
孝忠臉上換上友善的微笑，他提醒男子，要特別注意那些較為光滑的石頭表面，他不能為了元旦日的約定而受傷，因為還有一位笑容親切、長相可愛的妻子等他回家。萬一出了什麼意外，這責任是孝忠萬萬承受不起的。
「喀喀、喀喀」，男子以一陣大笑作為回應，代表著數之不盡的滿足和感激，孝忠真切的關懷才是他所承受不起的。每一個元旦日，有老朋友結伴上山，他便心滿意足了。
走完一大半的路程，持續運動的身體發熱起來，山上的冽風不再造成影響，兩人漸能應付這每年一度的秘密登山活動。不用像出發時一樣步步為營，呼吸恢復自然及順暢，氣氛也輕鬆了不少。
沿路上，兩人談天說地，說起不少中學時代的趣聞軼事。例如，當年怎樣一起捉弄那個苛刻冷漠的化學科老師，在他椅子上塗膠水，在他的餅乾裡混入牙膏，無所不用其極；怎樣撮合外表特別匹配的男女班長成為情侶，但原來他們有著各自傾慕的對象，所以這媒人他們是注定當不成了；怎樣在學校運動會上逃避長跑比賽，然後躲在角落一起享用美味的炸雞腿；還有他們都喜歡過同一位女生，但礙於當時的懦弱，他們始終不敢表白，讓機會白白的溜走。
無數往事在山路上重現，猶如放映著一齣精彩難忘的立體電影，伴隨他們走過濕滑崎嶇的登山之路。每一句話、每一段回憶、每一個靦腆的表情都反映出他們內心對這份友情的珍惜。要不然，他們大可各自留戀家中溫暖的被窩，而不用頂著寒風徒步登山，創造出與對方共同擁有的難忘經歷。
＃吃喝
抵達山腰位置，這便是他們的目的地。跟市區相比，這裡的溫度更低、濕度更高，濕冷的氣候比純粹的寒冷更影響心情。但在此刻，兩人的心情沒有受到影響，走了接近兩個小時的山路，運動量好比完成了一場十公里的長跑，他們的身心都處於非常理想的狀態，看起來都是神采飛揚的樣子。
兩人都喜歡寂靜的環境，這裡有著更黝黑、更徹底的黑暗，若關掉頭燈，便是伸手不見五指的情況了。每一下呼吸都會吐出白色的霧氣來，用手擋住霧氣是個孩子的遊戲，這些年來兩人玩過無數次了，卻仍然樂此不疲。
霧氣容易使人聯想起熱騰騰的食物，這時候也不例外。完成劇烈的上山運動，消耗了大量體力，男子希望找些食物來充飢。細心的孝忠有所準備，他帶來了生火器材及煮食用具，現在可以大派用場。
孝忠設置好兩盞露營燈，然後生火煮水。他先煮一鍋熱水，沸騰後，又把水倒入他們帶來的兩個杯麵裡。他們都認同在山上吃熱騰騰的杯麵確實是人生的一大樂事，要享受這份特別的樂趣，便必須征服先前那段崎嶇不平的山路。
吃過杯麵後，男子用清水把兩個盛載杯麵的耐熱杯子清洗妥當，留作之後使用。孝忠打算煮一鍋薑茶，他著實擔心濕冷的天氣會使朋友生病，他希望日出之後朋友能夠安然無恙的回到妻子身邊，這樣他才放心離開。
遠離了有著「混凝土森林」之稱的市區，也離開了３Ｇ網絡的覆蓋範圍，在山上手機僅能提供通話及發短信的功能。他們面對的不再是一整個結構複雜的人類社會，不再是那些千絲萬縷卻教人無所適從的人際關係，而是與大自然最坦誠的接觸。
在過去九年的元旦日，兩人結伴上山，一起欣賞新一年的第一次日出，然後便歡歡喜喜的帶著大自然的祝福下山離開，他們視之為一趟洗滌心靈的旅程。
煮好薑茶後，兩人一起享用。薑茶有著去寒暖身、幫助消化、加強抵抗力的效用，不少登山愛好者都喜愛在休息時喝一杯薑茶，全身立刻由內到外暖和起來，感覺也格外窩心。
根據天文台的資料，元旦日的日出時間約為清晨６：３９，現在距離日出還有一段時間，兩人只好一邊玩卡牌，一邊聊天來打發時間，他們都擔心因不小心睡著而錯過大自然奇妙精彩的瞬間。他們視彼此為知心好友，幾乎無所不談，一年裡見面的機會不多，但敘舊時總會有說不盡的話題。
可是，這夜的孝忠有點不一樣。
他表情有欠自然，話不多，在大部分時間裡他選擇去當一個聆聽者，傾聽男子成婚後生活的轉變。角色由戀人轉變為長相廝守的伴侶，或多或少，他與妻子都需要一段時間來適應全新的身份，然後才能一起克服人生上的無數困難，跨過隨時會絆倒雙腳的障礙。
後來，約四點鐘，他們都沒有留意時間的流逝，孝忠吞下了一顆白色的藥丸。外觀平平無奇的藥丸卻引起了男子的關注，他捕捉得到孝忠一瞬間的表情變化，他抓緊機會，向孝忠提出了一個埋藏心底長達五年的疑問。
五年來，為何孝忠都要一直服用同一種藥丸？
男子露出堅定的眼神，要朋友誠實的道出真相。
對孝忠而言，這卻非什麼天大的秘密，而在這十周年的大日子坦白也是個頗適合的時機。
＃真相
故事返回最初的起點。
經過明查暗訪，孝忠終於獲得母親生前的一些資料和遺物，包括她重要的日記。裡面寫滿了她對未來的憧憬，關於組織屬於自己的家庭，也關於那個偉大而遙遠的作畫夢想，孝忠甚至得回部分母親的畫作，並一一珍藏在他獨居的房子裡。每個夜，他透過閱讀畫作裡頭的信息來了解母親細膩的內心世界，這是他與母親之間有過最直接的對話，母子分隔已有三十多年了。
五年來，孝忠一直服用的藥丸是產自他旗下的藥廠，他曾經騙說那只是維他命丸，但事實上那是一種被政府禁止研發的新型藥物。藥物背後有著一堆複雜的科學理論與時間概念，孝忠不曉得怎樣解釋才會讓朋友聽得明白，他唯有嘗試以最簡單的方式表達出來。只要有人堅持每天服用藥丸，五年過去，那人便會徹底消失於世界上。
聽後，男子完全摸不著頭腦，所有疑惑都寫到臉上去。若張孝忠要消失，最直截了當的方法不就是自殺嗎？若藥丸的作用純粹是殺死一個人，那麼使用一般的毒藥就足夠了，因此真相決不會如此簡單。
孝忠發出會心微笑，在生命中的最後一天，有著一位如此善良單純的朋友陪伴，他已經不會再有遺憾了。他再次強調了「消失」，他要自己徹徹底底的消失於這個世界裡，消失於眾人的記憶裡，包括極具意義的元旦日約定，包括他們之間的深厚友情。而他一手創造出來的成就都會一併消失，他的名字將被世人遺忘，這就是藥丸的最直接作用。
今天不是什麼元旦日，不再是什麼新一年的盼望，不會再有下一個元旦日的約定了，這竟然是張孝忠最後的告別。縱然男子困惑不解，一下子無法接受孝忠的解釋，但他清楚孝忠顯然作好了離開的決定。
「你消失了又能怎樣？」男子有點歇斯底里了。他用力喊出這句話，雙眼閃著淚光，多麼希望孝忠只是跟他開開玩笑。
頃刻的沉默和對視，給男子一個確切的解答，孝忠完全沒有絲毫欺騙他的想法，他倒是很樂意向朋友分享心裡的秘密。
「我們現在的行為，能夠影響過去早已發生的事情，因為我們可以衡量與理解的『時間』其實並不存在。現在與過去的時空是完全對等的，兩者之間長期處於互相干擾的狀態……」
孝忠的回答使人難以置信，但作為全球大藥廠的總裁，他所說的卻有著一定的說服力，況且他實在沒有說謊的需要。孝忠道出了一個籌備已久的計劃，這也是他一直勤奮學習的目標，他付出沒有人及得上的努力，他想盡一切方法要把母親換回來。這並非憶母成狂，而是為了補償父母以及他們早就破碎的家庭，父親始終走不出三十多年前的陰影，孝忠的出生改變了眾人的命運，影響最深的人便是從此孤獨的父親。孝忠深愛著父親，但他偏偏在悲劇裡起著最重要的引信作用。
現在影響過去是需要一定的運作條件，日常生活及工作層面上的大部分行為都起不到作用，只有為世界帶來巨大的衝擊才符合影響歷史的條件。孝忠作為全球大藥廠的掌舵人，每一項決定都足以影響全人類的生活，他的身份非常符合衝擊世界的條件，一旦他完全消失於世人的記憶裡，必將帶來連鎖效應。每個獨立事件裡的張孝忠都會被世上的另一人所取代，這是一連串複雜的程序和修正，唯獨世上的真正主宰才能夠把個中的奧秘完全顯明出來，但孝忠不是那一位，他的朋友也不是。
在孝忠服過最後一顆藥丸後，兩人還可以做的事情便只有道別及等待。
或許，藥丸不會帶走張孝忠的生命，巨大衝擊也不會隨之出現，２０１６年仍然是２０１５年的重複，人們仍然過著日復一日、年復一年的生活，我們不得不繼續過著倒模似的日子。
每個人都在迷失，不是嗎？
＃日出
時間走到了２０１６年元旦日的６：３９，男子按照過去九年跟自己的約定上山。跟往年不一樣，這一夜有人願意成為他的伙伴，是跟他成婚不足半年的妻子。若不是當初能夠鼓起勇氣，貿然開口向她取得手機號碼，說不定他仍然在愛情汪洋裡迷失漂泊。
世事並無完美，妻子始終不敵睡意，她一臉滿足的躺在男子的胸懷裡。他發現妻子嘴角殘留著唾液的痕跡，覺得這寶寶的睡相好可愛，於是拿出手機偷偷拍下幾張照片。男子不捨得弄醒她，他只好獨自欣賞元旦日的日出美景，但意義已經不一樣了。元旦日代表著新一年的盼望，他盼望為自己的另一半帶來幸福，才新婚不久，迎接他們的是漫長的人生路。
太陽光受到大氣層的影響而產生折射，天空彌漫著淡雅的霞氣。旭日東升，男子再一次親眼目睹天空由黑變藍，再由藍變橙的時間，景色漂亮迷人，大自然的鬼斧神工教人明白到人類自身的渺小。
男子還是抵抗不住情緒的牽引，他輕吻了妻子的額頭，她的相伴使他浸沉於幸福之中。後來，兩人循反方向下山，徒步行走了兩個小時，路況比上山時理想得多，那段路他們走得又輕鬆又順利。他們返回空地停車場，男子無意中看到了一片片掉在地上的落葉，有著被人故意踐踏的痕跡，一股熟悉感立即湧上心頭。或許有人曾經來過，但如今那裡只有他們的車子停放著，懂得上山欣賞日出的人委實不多，人們寧可享受現代化的繁瑣和方便。
由於妻子睡飽了的關係，男子把歸途上的駕駛責任交到她的手裡。雖然他有些睡意，呵欠連連，但還是拿出手機，打算重溫一遍剛才為妻子拍攝的失儀睡相。未幾，他忽然瞪起眼睛，好像注意到一件怪事。手機在三小時前收到了好幾個短信，傳送人竟然是他自己。男子感到相當詫異，畢竟他的大腦對此事完全沒有印象，他又豈會發短信給自己呢。
短信的大意是：
這是新一年的開始，作為你的朋友，我祝福你在未來一年能夠享受美好愉快的日子。作為你的朋友，當日能夠出席你的婚禮實在是我畢生的榮幸，特別是你給了我站在台上致辭的珍貴機會。我想你們也有了生兒育女的計劃，你不再是個小孩子了，也是時候為將來作好準備。
周哲凱，你現在的表情肯定十分茫然。你完全想不起我的身份，但請你不要浪費時間追查真相，因為我並不存在於你身處的世界裡，但我們是彼此的老朋友卻是千真萬確的事實。作為你的朋友，我可沒有騙你的理由呢。
在新的一年，我希望你替我去辦妥一件事，請到我的老家走一趟，看看我的父母這些年來究竟過著怎樣的日子，看看他們是不是兒孫滿堂。我的母親肯定是一位出色的畫家，你可能曾經聽說她響噹噹的名字，而老家的地址是……
假如我的母親仍然安好，父親也沒有展開另一段婚姻，這便代表我的大膽計劃成功了。作為我的朋友，你要帶著微笑，在下一個元旦日旭日初升的時候把這個好消息告訴我，不要忘記我們的約定，你要記住我的名字——張孝忠。
